Según el libro de J. María S. Osuna fue construido durante los primeros años en que reinó en Granada la dinastía de los Alhamares, allá por el 1231. Esta dinastía construyó diversos castillos entre los que se encuentran éste, el de los Vélez Benaudalla, Mondújar y Salobreña. La fortaleza de Lanjarón no fue nunca residencia real, pero si ocupó un destacado lugar en el entorno bélico. Durante la primavera de 1490 fue conquistado por los cristianos del rey católico, aunque no sería esta la única vez que tomó la plaza, pues lo tuvo que hacer de nuevo en 1500 tras una sublevación de los moriscos por causas religiosas.
Este se encuentra asentado sobre un promontorio rocoso aislado, situado por debajo de la actual población de Lanjarón, dominándola por su lado Norte. Al Sur se divisa un abrupto valle por el que transcurre el río Lanjarón. Está situado a 660 metros de altitud y, controlaba el acceso a Sierra Nevada, así como los ataques provenientes del Valle de Lecrín y de la zona de la Costa.
Los restos que se conservan son abundantes, aunque en el trabajo de campo se ha podido observar que si bien el castillo es construcción árabe, posteriormente ha sido reutilizado por tropas cristianas, quedando restos evidentes de su ulterior recomposición para adaptarlo a nuevas necesidades defensivas.
De este Castillo tenemos noticias de la posterior utilización por parte de las tropas castellanas, y sabemos por la documentación, que en 1.514 poseía el siguiente armamento y munición:
“Un ribaduquin grande y otro pequeño de metal. Una serpentina de hierro de las de la mar; 6 espingardas, 8 ballestas de acero, 9 de palo, 12 lanzas, 2 seras de pelotas y otras municiones. Habían sido sus alcaides:
Juan de Baeza en 17 de Agosto de 1.500.
Álvaro Dávila en 30 de Agosto de 1.506.
Juan Contreras, hijo de Juan de Baeza en 20 de Marzo de – 1.514. A este le mataron los moros en el Peñón de Vélez, y por su muerte fue concedida la tenencia a un hijo de Juan de Contreras.
En 1.592 estaba inevitable y destruido sin que fuera de utilidad su reparación”.
Diversas construcciones dan fe de su reutilización, tal es el caso de la presencia de almenas, no existentes en la época musulmana y restos de un cinturón de ronda que comunicaría las diferentes torres de factura diferente.
Se encuentra inscrito en el Registro General de Bienes de Interés Cultural desde el 22 de junio de 1.993.
Obras de restauración y consolidación en el año 2007.
El suicidio del capitán morisco “el negro”:
Fue el castillo de Lanjarón escenario de uno de los más llamativos y sangrientos episodios de la llamada Guerra de Granada, protagonizada por los moriscos, en su primera rebelión contra la corona de Castilla. Sucedió un 8 de marzo del año 1.500 cuando las tropas de Fernando el Católico, tras la Sierra por los Cahorros para evitar el estratégico y peligroso puente de Tablate, atacó con sus tropas por sorpresa el castillo de Lanjarón.
Una vez cercada la fortificación y tras un largo asedio, la rendición de las tropas moriscas, que habían causado numerosas bajas, era inminente. Pero el valiente capitán morisco, al que la leyenda describe como “un terrible y célebre negro”, prefirió la muerte a la humillación de la derrota, y antes que rendirse, se arrojó al vacío desde la torre más alta del castillo. (F.Terrón).
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