Primeros pasos del Río Lanjarón, a 3000 metros de altitud. Al fondo, la cumbre del Cerro del Caballo.
Un grupo de científicos de la Estación Experimental del Zaidín de Granada estudia los efectos del cambio climático en los Parques Nacional y Natural de Sierra Nevada a partir de bacterias que viven en el suelo.
El investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Manuel Fernández López ha asegurado en declaraciones a Efe que el proyecto investiga la biodiversidad microbiana asociada a las raíces de encinas y de robles en distintas alturas del Parque Natural.
Fernández ha explicado que la Alpujarra granadina es la zona elegida para el estudio puesto que se ha observado que los encinares están sustituyendo a los robledales por el calentamiento global, que implica un aumento de temperatura y la disminución de precipitaciones.
El proyecto, que tiene una duración de cinco años, resulta “bastante complicado”, ha afirmado el investigador, ya que las poblaciones arbóreas que viven en los bosques al tener una vida media prolongada pueden parecer resistentes, en un principio, a unos cambios que a la larga podrían acabar con ellos.
En este sentido, el grupo de investigadores decidió analizar las comunidades microbianas presentes en el suelo de los Parques Natural y Nacional, lugar donde habitan robledales y encinares, ya que las bacterias son sensibles a los cambios de temperatura y humedad.
Además, estos organismos se pueden utilizar como bioindicadores del cambio climático, algo que ayudará a aconsejar qué tipo de plantas habrá que repoblar en suelos desforestados, como es el caso de la zona incendiada en 2005 en el municipio granadino de Lanjarón, donde el fuego arrasó 3.425 hectáreas.
“Estamos trabajando también en una altitud de 2.000 metros como posible zona de reforestación”, ha dicho Fernández, para observar si el robledal se puede extender en la parte superior debido al aumento de temperatura.
A partir de muestras del suelo, los investigadores obtienen la huella genética o “fingerprint” de los microorganismos y, después de extraer el ADN, se somete a una reacción en cadena de la polimerasa (PCR), que se encarga de obtener muchas copias del material genético, con el fin de determinar las especies de microorganismos presentes en el suelo.
Además, controlan periódicamente las condiciones de humedad y atmosféricas de los árboles de la zona mediante sondas ubicadas en sus troncos.
“Es una apuesta novedosa para conocer las variaciones de las comunidades microbianas sin necesidad de esperar años”, ha dicho Fernández.
El científico ha señalado también que es interesante hacer este estudio en zonas locales para tratar de adaptar y mitigar los problemas causados como consecuencia del cambio climático.
